太16:18-19
难题
好多信徒以为礼拜堂就是教会，或把教派当作教会。甚至对教会漠不关心，以为教会不重要，并且没有参与教会的配搭事奉。
目的
让你知道教会真正的意义，教会的根基、使命和如何有份于教会的事奉。
引言
教会不是一间建筑物或礼拜堂，教会乃是一群被主呼召的信徒，是有生命机能的团体。教会是属神的（林前1:2），是属基督的（太16:18），是属灵的，是属天的。主耶稣的目的、作为和使命，都借着教会来彰显。
教会是神的家（林前3:16-17；林后6:16；弗2:20, 22；彼前2:5-7），信徒是圣灵的居所，是神所要充满的。圣徒就是神的殿，故我们当成为圣洁合乎主用，如同活石建造灵宫。
教会是神的家（提前3:15；弗2:19，3:15；加6:10），在主里有爱的团契、交通、扶持、安慰，并得享安息。所以天下信徒一家，四海之内皆兄弟也！故当合一、团结、同心合意完成神的计划。
教会是基督的身体（弗1:22-23；西1:24），而基督是元首（弗4:15-16；西2:19），当尊重神的主权。全身都靠祂联络得合适，百节各按各职，照各体的功用彼此相助。圣徒各自作肢体（林前12:27），互相成全，长成基督的身量。
一、教会的定义
(1) 召会
希腊文Ekklesia，英文译为Assembly（召会）或Meeting（聚会），或Congregation（会众），或Church（教会）。这字在新约中出现了一百一十五次。召会指召集之意。如召集当地之民及领袖，商议政治、商业、经济、法律等问题。「召会」可指任何民众之聚会，不一定是指教会。但也可能指敬拜神的聚会。
(2) 教会
凡信耶稣基督蒙召出来之圣徒就是教会。教会是圣徒，是一群重生的人。陈终道牧师说：「教会不是一种聚会，如查经班、培灵会，这些是教会的聚会而已；也不是一所聚会所、礼拜堂，这些是教会聚会的地方而已。教会乃是活的圣徒们。」（注1）
教会的范围是基督，不是堂会或有名、无名宗派之组织。教会范围可分几方面：
(a) 地方性的教会－地方性的集合体
「就是在耶稣里成圣蒙召的圣徒。」（林前1:2）非指站地方教会立场的信徒，而是指全体圣徒。如腓立比或以弗所教会，就是凡在腓立比或以弗所，在基督耶稣里的众圣徒。（腓1:1；弗1:1）非指「一地一会」的立场，而是指该地所有属基督的圣徒而言。圣经还提到亚居拉，百基拉家里的教会（林前16:19）。亚西亚众教会，宁法家里的教会（西4:15），圣经也提到外邦教会。
信徒应当更改错误的思想，如不在我这里受水礼，不准参加擘饼；或不在我这里受浸，不能参加事奉的行列；或不站在地方的立场，不被接纳；或不同教派，不准通婚；或为了站「地方立场」，而不参加任何其它地方之聚会，宁可在家自己聚会纪念主。这种极端狭窄的意念，应该修正。圣经中地方教会的众圣徒是合一的、相通的、一体的，因基督是不能被分割的。
地方教会的组织有长老（徒20:28，14:23；提前3:1-7）、执事（提前3:8-10, 12, 13；罗16:1）。他们负责教会牧养服事的工作，并主持圣餐、水礼、行政等事工。
(b) 宇宙性教会（普遍的教会）
身体只有一个（弗4:4）。宇宙性的教会（太16:18；弗3:10；歌1:18）包括古今中外一切重生的信徒，在形式上不能在一起，而生命上、精神上、实际上在基督里。基督是创始者，是宇宙性永恒的元首，祂差遣圣灵来成立教会（林前12:13；徒1:5，11:15）。宇宙性或地方性之教会均不能因种族、言语、国籍而产生分割，因在主里都归为一，身体只有一个。
二、教会的基础－建造在盘石上（太16:18）
(1) 盘石的原文（希腊文）字义
根据布朗克林 (Colin Brown) 编着新约神学希、英字典 "Dictionary of New Testament Theology Greek-English Lexicon of the New Testament" Vol.3 P 381，解释彼得，πξζPA (Petra)：意「盘石」(Rock)，一个大盘石、圆石，用在建屋上，象征坚定之意。
πξαρου(Petros)：石头、盘石之意。
彼得另一名叫矶法 (Cephas) （约1:24），乃亚兰语 (Aram, Kepa, Rock)，意「盘石」。
(2) 教会建造在这盘石上有三种解法（太16:18）
根据包德氏 (John A. Broadus) 着的马太福音诠释 (Commentary on Matthew)
有以下三种解法：（注2）
(a) 以盘石为彼得的信心（或承认）
克立索斯吞说 (Chrysostom, 304-407)：「盘石是指彼得认主的信心。」他说：「主不是立教会在彼得的身上，因为人身不能为教会的基础，乃是立在他的信心上。」
这是比较属灵意的解法。但仍有信徒信从这种解释。不过多数解经家不能接受此解。
(b) 以盘石为基督自身
不少改革家如此解，理由是反对天主教之教皇制。而以下列经文为引伸之解释：林前10:4；约2:19,21；太1:44；弗2:20。不少华人教会信从此解。
(c) 以彼得为盘石
包德氏说：「圣经所言盘石，虽然多指人，但主呼西门为盘石，已见于约翰福音一章42节，此翻又说明盘石的用意。」（注3）
「彼得既是盘石的意思，这话的正解自然是在彼得身上了。若不是教皇利用此活动助长自己的权威，决不至有人离开这话正当的解释，而生出别的解释来。其实我们解经，决不可为了避免野心家的错误而去另创异说；更不可因宗教的争论，而抹煞经文的本意。」（注4）
「又按耶稣不以盘石指点其本身，其理最为显然，因为祂是建造教会的匠人，而基督耶稣乃设立者的基础，这样祂如何再能以基督耶稣自比，而矛盾祂前后的语意呢？」（注5）
「耶稣教不承认盘石为彼得，以免为罗马教的辅助。他们以为承认此说，便是承认天主教有最坚固的根据。其实不然，以彼得为盘石，乃为最自然的解释，若是反对此说，反多给天主教一个反攻的把柄，因为我们解经除了本句和其它经文相反者外，都须按照本句显然的意义解释。
且以彼得为盘石，与圣经其它的盘石为喻之处，并不背谬，如同：哥林多前书三章16节以下，保罗称自己为聪明的工头（工程师），并且以别的先生为建造者，根基乃是基督；在以弗所书二章19节以下，又说使徒和先知为根基，而基督为房角石；在启示录二十一章14节，又说十二使徒的名字都刻在十二城墙的十二根基上，这么教会又像建造在众使徒身上，又在彼得前书二章4节以下说，一切基督徒到主面前，都像活石，被建造成为圣宫，而以基督为房角的头块石头。遍观这些比喻可知本段话，乃是基督为建造者，使徒们为基础。」（注6）
「并且保罗说雅各布、矶法、约翰同为教会的柱石（加2:9）。这个比喻和以使徒为根基的意义最为相近。」（注7）
彼得本身不是教皇，天主教不能证明教皇制是出自彼得。天主教牵强圣经来支持其教皇制，委实弯曲圣经之事实。我们从以下数点可知道彼得不是教皇。教皇制乃是人的设立，非神的设立。
设立教会不是彼得一人。教会乃是建立在众使徒和先知的根基上（弗2:20；约20:22-23；太18:18）。
彼得并非作基督徒的王，乃是教会的长老（彼前5:1）。耶稣是选彼得为使徒，并没有立他为教皇（路6:13-14）。
彼得并没有在罗马作教皇，因他不常驻罗马。罗马教会第一任监督为来那斯 (Linus)。
彼得并非单身，乃是有妻子（太8:14）。天主教教皇单身制，诚然是人意的，非神的旨意。
我们尊重天主教徒，但并不接受其不合圣经方面的信仰。我们当以圣经为最高信仰的权威和生活准则。
三、教会的存在－阴间的权柄不能胜过他（太16:18）
「阴间」，即是肉眼不能见的世界，为死人灵魂的住处。范围可分两方面：一为不信主灵魂所到之地方，有受刑的痛苦，如自傲财主所到的地方（路16:22-24）。另一地是不受刑罚的，是得安息之所在，如信心之父亚伯拉罕所到之处（路16:22, 25）。
「阴间的权柄」，原文是「阴间的门」，多数是指死时所经过之门。如以赛亚书三十八章10节，提到「进入阴间之门」。乔布记三十八章17节，提到「死亡之门」、「死荫之门」。
「阴间的权柄不能胜过他」。指阴间的权柄没有力量胜过教会。因基督是教会的建造者，是教会的元首，主已胜过死亡的权势。照希伯来文的解法，「阴间的门」不能把教会吞进去。教会必须永远存在。当时只有十二使徒，七十门徒，加利利五百多人，但今天几乎占全球人口的三份之一是基督徒。照希腊文的解法，即「阴间的门」不能阻止信徒的复活。主耶稣说：「……复活在我，生命也在我，信我的人，虽然死了，也必复活。」（约11:25）
「门」可解为有权力的记号，可防御仇敌（创22:17）。犹太人古时常在城门下办事，常有君王、法官、长老在城门下为民断事。故「阴间的门」，即「阴间的权柄」，不能胜过教会的力量。教会必永远存在，在世间为主作见证，完成宣道的使命，直到主耶稣第二次再来（太16:19）。
(1) 开启天国之门
天国指神的统治权。马太对犹太人说，因怕直呼神的名，故用天国。对普世人说，就是神的国。
主要把天国的钥匙交给彼得，是要引人进入弥赛亚国（天国）（徒11:7）。彼得拿天国的钥匙，是做天国的管家。正如同戴维钥匙放在伊莱贾敬身上，要他负起这份忠心的职责（赛22:22）。
彼得开启天国福音的门，五旬节时彼得与其它门徒被圣灵充满，彼得宣讲天国的真理，向三千人开门（结果三千人得救）（徒2:41）；彼得向外邦人百夫长哥尼流等开天国之门，接纳广大的外邦世界（徒10）。
保罗开启天国福音差遣之门，把天国的福音从东方带到西方（徒16）。近代宣教之父威廉克理
(William Carley 1761-1834)
在印度工作四十年，打开天国福音的门，将圣经译为三十五种印度及东南亚地区的语文。他说过一句古名言：「期望神行大事，努力为神作大事。」神也要你我成为忠心的管家，负起天国福音广传的职责，也是当今教会的使命。
(2) 宣告天国真理
「……你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑。凡你在地上所释放的，在天上也要释放。」（太16:19）
「捆绑」－「宣告禁止」的意思。如初期教会写信：「吩咐他们禁戒偶像的污秽和奸淫，并勒死的牧畜和血。」（徒15:20 ）因在旧约摩西的律法书也宣告禁止此事。
「释放」－「宣告准许」的意思。如彼得在使徒行传第一章宣告主复活，得救之恩，赦罪之法。
柯罗富认为「彼得将要用人的罪来捆绑住人民的良心，藉宣告神的爱和饶恕，使他们得释放。」
主不但给彼得这份神圣宣告的权柄，主也给凡受圣灵引导的信徒这份权柄（约16:13，20:23）。
信徒在地上奉主耶稣的名宣告罪人可赦免，讲明赦罪的法子，天上的神也垂听了。只有神才能赦免人永死的罪，信徒只能「宣告禁止」、「宣告准许」，信徒本身并不能赦免人永死的罪。故天主教的神父并不能赦免人的罪。神已给我们「捆绑」与「释放」的权责。这就是教会在地上应负起的重要使命。

结论
    国家兴亡，匹夫有责；「教会兴衰，信徒有责」。所有重生的信徒，均在基督的教会里有份。主耶稣为匠人，以使徒为根基；主为房角石，信徒为石头。在教会里，照圣经的指示，成为建造的材料。神保守教会，永不止息地为祂发光，且要得胜与复活。我们当积极参与，负起建立灵宫的责任。信徒在家中也要殷勤地教导儿女圣经（申6:4-9），教导主所吩咐的（太28:20）。
你与教会是「息息相关」的，你需要教会，教会也需要你。

讨论问题
    (1) 教会的意义是什么？为何初信者常对教会有误解？
    (2) 你是否活跃地参与教会的事奉？若没有，为什么？
    (3) 为何我们要参与教会的生活？
    (4) 在教会能做些什么？你能参与传福音的工作吗？

作业
    读陈终道着《教会真理讲座》或Robert L. Saucy "The Church in God's   Program" Moody Press。

建议
    (1) 请与你教会的牧师或负责同工分享你愿意参与教会事奉的愿望，并选择适宜你事奉的圣工。
    (2) 请主动为主得人与造就人。
    (3) 请与初信者分享本篇信息。

注
    (1) 注1：陈终道着《教会真理讲座》，香港宣道书局出版，1959。
    (2) 注2：包德氏 (John H. Broadus) 著，浦其维译《马太福音诠释》，香港浸信会出版社，1954, P. 545-550。
    (3) 注3：同上，P. 545-546。
    (4) 注4：同上，P. 545。
    (5) 注5：同上，P. 546。
    (6) 注6：同上，P. 548。
    (7) 注7：同上，P. 549。